Karty tego typu wyposażone są w mikroprocesor, który w odróżnieniu od klasycznego paska magnetycznego jest trwalszym i pojemniejszym nośnikiem informacji. Nowe mikroprocesory, które znajdują zastosowanie w inteligentnych kartach, wykonano w architekturze RISC i 32-bitowej technologii.

REKLAMA	Czytaj dalej ↓

Można je porównywać do nośników pamięci znanych wcześniej tylko z komputerów. Karty z paskiem magnetycznym z ich możliwościami zapisywania danych (dostępne są tylko trzy ścieżki na pasku), można porównać do magnetowidów w dobie DVD - są mniej trwałe i słabiej zabezpieczone przed próbą podrobienia.
Karta oparta na technologii mikroprocesora chip, gwarantuje poprawność funkcjonowania całego systemu, a przede wszystkim bezpieczeństwo dla elektronicznego pieniądza. Dostrzegli to operatorzy systemów płatniczych i obecnie rozwijają przygotowywane do powszechnej obsługi rozwiązania takie jak: VISA - Cash, MasterCard - Mondex, Europay - Clip, American Express -Proton.
Jak to działa?
Karta z procesorem, czyli elektroniczna portmonetka (e-purse) to nie tyle urządzenie, to raczej pojęcie, pod którym kryje się elektroniczny system dystrybucji pieniędzy. Karta jest napełniana elektronicznym pieniądzem w banku lub innej instytucji współpracującej z dostawcą e-cash. Limit określany jest wewnętrznymi regulacjami banku. Po naładowaniu mamy określoną sumę na karcie, która to suma jest od razu odejmowana od środków na koncie użytkownika i przekazywana na rachunek tymczasowy zupełnie niezwiązany z pierwotnym.

Całą operację można porównać do "wyciągania" pieniędzy z bankomatu. Wybrana przez klienta kwota zdejmowana jest z jego rachunku bankowego i zasila elektroniczną portmonetkę. Od tego momentu można ją stosować do realizacji płatności, aż do wyczerpania zgromadzonej w niej kwoty. Każdorazowo przy zapłacie elektronicznym pieniądzem stan kwoty na karcie jest zmniejszany o wartość zakupu. Usługodawca przyjmujący płatności w systemie e-purse niejako zbiera pieniądze na swojej karcie, po czym łączy się w dowolnym momencie ze swoim bankiem, który przelewa środki z wspomnianych wcześniej kont tymczasowych na jego konto.

Cała operacja trwa kilka sekund i jest to druga operacja poza ładowaniem karty, która wymaga bezpośredniego połączenia z systemem bankowym i może być dokonana w odpowiednio przystosowanym terminalu bankowym.
W chwili, gdy zapas elektronicznych pieniędzy na karcie wyczerpie się użytkownik może go uzupełnić - elektroniczna portmonetka posiada możliwość wielokrotnego ładowania. Istnieje wiele sposobów na jej uzupełnienie: można zlecić bankowi przelanie pieniędzy z konta osobistego, można ją naładować e-gotówką w specjalnie przeznaczonych do tego punktach, czy poprzez użycie Internetu, co pozwala również rozszerzyć ofertę elektronicznych usług bankowych o "internetowy bankomat".
Jaka jest, więc różnica między dobrze wszystkim znaną kartą płatniczą, a elektroniczną portmonetką?
Otóż karta bankowa jest jedynie kluczem do naszego konta. Aby dokonać jakiejkolwiek transakcji z pomocą tradycyjnych kart, konieczne jest sprawdzenie w banku czy jesteśmy do niej uprawnieni - czy na koncie znajduje się wystarczająca ilość środków. Wymaga to każdorazowego połączenia terminala z bankiem (on-line), co nie zawsze się udaje. Płacąc w sklepie elektroniczną portmonetką, klient wkłada ją do czytnika i akceptuje transakcję. Nie musi podawać kodu PIN (w przypadku drobnych transakcji) ani składać podpisu. Terminal realizuje operację bez łączenia się z centrum autoryzacyjnym (w trybie off-line). W trakcie dokonywania zakupów kwoty są automatycznie odejmowane od wartości zapisanej w pamięci karty traktując jej zawartość jak gotówkę. Dzięki temu sprzedawcy unikają ryzyka przyjęcia kart bez pokrycia i nieważnych. W momencie wyczerpania zawartości karty, tak jak prawdziwą portmonetkę, można ją ponownie uzupełnić.
Użycie elektronicznej portmonetki sprawia, że transakcje bezgotówkowe stają się opłacalne nawet dla najmniejszych kwot, dzięki zaś zastosowaniu zaawansowanych systemów ochrony gwarantują bezpieczeństwo funkcjonowania całego systemu.